译者注：原文发表于FanSided，文中数据均截至原文发稿时（当地时间12月23日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在周二晚上对阵太阳的比赛中，湖人在卢卡·东契奇缺阵的情况下出人意料地安排小尼克·史密斯首发。这一决定在以108-132负于太阳的比赛中迅速宣告失败，让主教练JJ·雷迪克付出了代价。奥斯汀·里夫斯在因小腿受伤连续缺席三场比赛后复出。由于有出场时间限制，雷迪克安排里夫斯替补出场。随着八村塁和盖布·文森特也无法出战，雷迪克不得不兵行险招。
杰克·拉拉维亚、马库斯·斯玛特、小史密斯搭档勒布朗·詹姆斯和德安德烈·艾顿组成首发阵容。这意味着双向合同后卫小史密斯在出场顺位上排在了里夫斯、道尔顿·克内克特、阿杜·蒂耶罗和布朗尼·詹姆斯之前。这位九月份被重建中的黄蜂裁掉的后卫，在周二晚上却为湖人首发出战。他提供了年轻的活力和得分爆发力，但他的效率和防守都是问题。
小史密斯在效力于黄蜂的前两个赛季里打了111场比赛。他在黄蜂时的VORP值为负2.0，每48分钟胜利贡献值也为负数。这位21岁的球员并没有在一夜之间突飞猛进。启用小史密斯是个错误，雷迪克教练在比赛中很快就意识到了这一点。
很明显雷迪克不信任贾里德·范德比尔特和克内克特。鉴于克内克特这位前首轮秀在对阵太阳时持续表现低迷，他可能正在失去在湖人的一席之地。随着其他三名角色球员缺阵，主教练不得不发挥创造力。雷迪克的选择是小史密斯，但他忽略了一个关键因素。
他想要一名后卫与斯玛特搭档首发，但小史密斯在防守端十分吃力。他们本该派上范德比尔特或者蒂耶罗，去限制德文·布克和科林·吉莱斯皮。
小史密斯并不是那种核心得分手，这让他在攻防两端都打得很别扭。这很快变成了一个湖人无法解决的问题。最终，太阳在主场取得了一场大胜。
小史密斯在28分钟的出场时间里得到12分、1个篮板、1次助攻和2次失误。他11投5中，但在垃圾时间之前只得到2分。当他在场时湖人净负9分，他的湖人生涯首次首发毫无亮点。
这位21岁的球员并不是争冠球队的答案。他职业生涯的投篮命中率低于40%，而且除了得分几乎无法提供其他贡献。替补得分手在全联盟范围内都不受重视，而且小史密斯还没达到他的巅峰期。每当湖人依赖他扮演重要角色时，他的防守和低效都会拖累球队。
湖人迫切需要一名3D侧翼，但阵容深度也是一个问题。即使全员健康，湖人也只有七名值得信赖的球员。如果得不到更多支援，他们将无缘季后赛，或者难逃早早出局的命运。
东契奇是目前世界上最好的五名球员之一，这让他掩盖了球队的诸多问题。这位五次入选最佳阵容一阵的球员自带顶级进攻体系，能让湖人保持竞争力。当东契奇在场时，湖人看起来像是一个强有力的竞争者，但当这位超级巨星缺阵时，弱点就被放大了。
勒布朗·詹姆斯正在逐渐找回状态，而里夫斯似乎已经跻身超级巨星行列。湖人拥有能与任何球队抗衡的顶级天赋，但角色球员和阵容深度的匮乏，让他们难以在季后赛中走得更远。
湖人缺乏可交易的资产。在经历了NBA生涯开局的不稳定表现后，没有哪支球队会想要得到克内克特、布朗尼或蒂耶罗。九月份被重建中的黄蜂裁掉的小史密斯，在周二晚的轮换顺位都排在这三名湖人年轻球员之前。他们只有一个可交易的首轮选秀权。罗勃·佩林卡必须在截止日前利用它进行补强。
湖人应该想方设法进行补强，即使这意味着要接手一份稍微溢价的合同。湖人需要升级外线防守，以及更多主教练雷迪克在季后赛中能够信任的人选。他们不能带着这套阵容进入季后赛。这一点在惨败给太阳的比赛中表现得很明显，而且每当东契奇缺阵时都会显露无疑。
湖人有许多问题需要解决，而且没有所需的人员储备。他们在2月5日之前可以进行交易，佩林卡必须再次在赛季中期重组阵容。他在2023年做到了，当时湖人打进了西决，并且在去年截止日完成了引进东契奇的重磅交易。
希望这位总经理还有锦囊妙计，因为湖人迫切需要补强。球迷们只能拭目以待。
作者：Tyler Watts
译者：GWayNe
